Sehenswürdigkeiten in Santo Domingo de la Calzada: kompletter Reiseführer

Santo Domingo de la Calzada: wo die Henne nach dem Braten sang

Es gibt nur wenige Städte in Spanien, in denen Legende und Wirklichkeit so selbstverständlich nebeneinander bestehen wie in Santo Domingo de la Calzada. Diese kleine Stadt in der Rioja mit rund 6.000 Einwohnern, gelegen im Herzen des Jakobswegs, bewahrt in ihrer Kathedrale etwas, das man in keinem anderen Gotteshaus der Welt findet: einen lebenden Hahn und eine lebende Henne, eingesperrt in einem gotischen Hühnerhaus aus Stein, die seit Jahrhunderten krähen, um an ein mittelalterliches Wunder zu erinnern.

Santo Domingo de la Calzada ist weit mehr als diese außergewöhnliche Anekdote. Es ist eine bedeutende Etappe des Jakobswegs, eine Stadt mit einer mittelalterlichen ummauerten Altstadt, einem Parador Nacional in einem ehemaligen Pilgerhospital und einer Gastronomie, die das Beste der Rioja Alta widerspiegelt. Wenn Sie in Casa Rural Río Tirón in Tormantos übernachten, sind es nur 15 Minuten mit dem Auto, was die Stadt zu einem unverzichtbaren Ausflugsziel während Ihres Aufenthalts macht.

“Santo Domingo de la Calzada, donde cantó la gallina después de asada.” — Spanisches Sprichwort (Wo die Henne nach dem Braten sang)

Die Kathedrale und das Wunder von Hahn und Henne

Die Kathedrale von Santo Domingo de la Calzada ist das Herz der Stadt und der Grund, warum jedes Jahr Tausende von Pilgern und Touristen hier Halt machen. Erbaut zwischen dem 12. und 18. Jahrhundert, vereint sie romanische, gotische, Renaissance- und Barockelemente und wurde zum Kulturdenkmal erklärt. Ihr freistehender Glockenturm —vom Hauptkörper der Kathedrale getrennt— ist mit 69 Metern der höchste in La Rioja und dominiert die Silhouette der Stadt von jedem Zugangspunkt.

Was diese Kathedrale jedoch weltweit einzigartig macht, ist ihr gotisches Hühnerhaus: ein aus Stein gemeißelter Käfig gegenüber dem Grab des Heiligen, in dem dauerhaft ein weißer Hahn und eine weiße Henne leben. Die Tiere werden alle paar Wochen ausgetauscht (die Stadtbewohner wechseln sich mit den Spenden ab), und ihr Krähen hallt durch die Kirchenschiffe und schafft eine absolut einzigartige Atmosphäre. Es kommt nicht selten vor, dass der Hahn eine Messe mit seinem Krähen unterbricht —und die Gemeinde dies mit einem Lächeln feiert.

Die Legende des gehängten Pilgers

Die Anwesenheit der Vögel in der Kathedrale geht auf eine mittelalterliche Legende zurück, die zum Bilderschatz des Jakobswegs gehört. Der Überlieferung nach übernachtete im 14. Jahrhundert eine deutsche Pilgerfamilie —Vater, Mutter und Sohn— in einem Gasthaus in Santo Domingo während ihrer Wallfahrt nach Compostela. Die Tochter des Gastwirts verliebte sich in den jungen Pilger namens Hugonell, doch dieser wies ihre Annäherungen zurück. Aus Rache versteckte die junge Frau einen silbernen Kelch im Gepäck des Jungen und zeigte ihn wegen Diebstahls an.

Hugonell wurde nach den Gesetzen der damaligen Zeit zum Tod durch den Strang verurteilt. Seine Eltern, untröstlich, setzten die Pilgerreise nach Santiago fort, um für die Seele ihres Sohnes zu beten. Auf dem Rückweg, als sie erneut durch Santo Domingo kamen, näherten sie sich dem Galgen und entdeckten voller Staunen, dass ihr Sohn noch am Leben war, gestützt von Santo Domingo de la Calzada selbst, der ihn am Leben erhalten hatte, weil er unschuldig war.

Die Eltern eilten zum Richter der Stadt, der gerade beim Abendessen saß, um ihm von dem Wunder zu berichten. Der Richter, skeptisch, antwortete mit einem Satz, der in die Geschichte eingegangen ist: “Dieser junge Mann ist so lebendig wie dieser Hahn und diese Henne, die ich gerade essen will.” In diesem Augenblick sprangen die gebratenen Vögel vom Teller, bekamen ihre Federn zurück und begannen zu krähen. Der Richter, vom Wunder überzeugt, ordnete die sofortige Freilassung des Pilgers an.

Seitdem werden in der Kathedrale stets ein lebender Hahn und eine lebende Henne als dauerhaftes Zeugnis des Wunders gehalten. Die Legende wird in Altarbildern, Gemälden und Schnitzereien im gesamten Kirchenraum dargestellt und hat das volkstümliche Sprichwort hervorgebracht, das jeder Spanier kennt.

Santo Domingo und der Jakobsweg

Santo Domingo de la Calzada wäre ohne den Jakobsweg nicht das, was es heute ist. Die Stadt selbst verdankt ihre Existenz dem Heiligen, der ihr den Namen gab: Domingo García (1019–1109), ein Einsiedler aus Viloria de Rioja, der sein Leben der Erleichterung des Pilgerwegs in dieser Gegend von La Rioja widmete.

Im 11. Jahrhundert führte der Jakobsweg durch ein bewaldetes, sumpfiges und gefährliches Gebiet zwischen Nájera und Redecilla del Camino. Domingo, der als Mönch sowohl in den Klöstern von Valvanera als auch von San Millán de la Cogolla abgelehnt worden war, entschloss sich, Gott auf andere Weise zu dienen: Er ließ sich am Fluss Oja nieder und begann, Infrastrukturen für die Pilger zu bauen. Er rodete Wälder, baute eine Brücke über den Fluss Oja (die heute noch steht), legte eine Straße an —daher der Name „de la Calzada“ (der Straße)— und errichtete ein Hospital und eine Kirche, die zum Keim der heutigen Stadt werden sollten.

Heute ist Santo Domingo die 10. Etappe des Camino Francés (der beliebtesten Route), gerechnet ab Saint-Jean-Pied-de-Port. Die Pilger kommen in der Regel aus Nájera (21 km) und wandern weiter nach Belorado (22 km). Die Stadt bietet mehrere Pilgerherbergen, sowohl öffentliche als auch private, sowie Hotels und Landhäuser in der Umgebung. Wenn Sie mehr über den Jakobsweg durch La Rioja erfahren möchten, lesen Sie unseren Jakobsweg-Führer.

Die Altstadt: Mauern, Gassen und Plätze

Santo Domingo besitzt eine der am besten erhaltenen mittelalterlichen Altstädte in La Rioja. Der Stadtkern folgt dem ursprünglichen Verlauf des Jakobswegs, der die Stadt von Ost nach West durch die Calle Mayor durchquert, gesäumt von Steinhäusern mit Wappen, Schmiedeeisenbälkonen und Arkaden, wo die Pilger Schatten und Handel fanden.

Die mittelalterlichen Stadtmauern aus dem 14. Jahrhundert sind in mehreren Abschnitten erhalten, besonders im südlichen Teil der Altstadt. Obwohl sie die Stadt nicht mehr vollständig umschließen, vermitteln die verbliebenen Mauerabschnitte einen klaren Eindruck von der Verteidigungs- und Handelsbedeutung Santo Domingos im Mittelalter. Einer der fotogensten Abschnitte befindet sich neben dem Torreón (Turm), der heute Wechselausstellungen beherbergt.

Die Plaza de España (auch Plaza del Santo genannt) ist das Nervenzentrum. Hier befinden sich das Rathaus, die Kathedrale und das ehemalige Pilgerhospital (heute Parador). Es ist der perfekte Ort, um sich auf eine Terrasse zu setzen, einen Kaffee zu bestellen und das Kommen und Gehen der Pilger mit ihren Rucksäcken und Wanderstöcken zu beobachten. Im Sommer wird der Platz mit Musik und Märkten lebendig.

Verpassen Sie auch nicht den Paseo del Espolón, eine angenehme baumlbestandene Gartenanlage am Südrand der Altstadt mit Blick auf das Oja-Tal und die Rioja-Ebene. Es ist der Lieblingsort der Einheimischen für einen Abendspaziergang, und von hier aus genießt man unvergessliche Sonnenuntergänge mit der Sierra de la Demanda als Kulisse.

Der Parador Nacional: Schlafen in einem Pilgerhospital

Der Parador de Santo Domingo de la Calzada befindet sich im ehemaligen Pilgerhospital, das vom Heiligen selbst im 11. Jahrhundert gegründet wurde. Er ist einer der außergewöhnlichsten Paradores des spanischen Netzes: ein historisches Gebäude, in dem die Zimmer Steinbögen, Gewölbedecken und eine Atmosphäre bewahren, die direkt mit neun Jahrhunderten jakobinischer Gastfreundschaft verbindet.

Das ursprüngliche Hospital nahm erschöpfte Pilger auf, die die Berge zwischen Navarra und La Rioja überquert hatten. Es bot kostenlose Unterkunft, Verpflegung und medizinische Versorgung —eine Tradition, die über Jahrhunderte aufrechterhalten wurde. Im 20. Jahrhundert wurde das Gebäude restauriert und in einen Parador umgewandelt, wobei der Geist der Gastfreundschaft bewahrt, aber aller moderner Komfort hinzugefügt wurde.

Auch wenn Sie nicht im Parador übernachten, lohnt es sich, in seiner Cafeteria etwas zu trinken oder in seinem Restaurant zu speisen. Der Speisesaal befindet sich im ehemaligen Pilgersaal mit Spitzbögen und einer Beleuchtung, die zum Träumen einlädt —wie es wohl gewesen sein mag, hier erschöpft nach Tagen auf dem Weg anzukommen und Schutz, warmes Essen und ein sauberes Bett zu finden.

Die Feste von Santo Domingo: die „Gracias del Santo“

Die Fiestas del Santo werden um den 12. Mai, den Patronatstag, gefeiert und gehören zu den eigentümlichsten in La Rioja. Die zentrale Feier sind die „Gracias del Santo“, eine Prozession, bei der die Bewohner für die im Laufe des Jahres erhaltenen Gnaden danken, indem sie Opfergaben und Kerzen durch die Gassen der Altstadt tragen.

Die spektakulärste Prozession ist die des „Santo en andas“: Ein Standbild des Heiligen wird von den Bewohnern durch die gepflasterten Straßen getragen, während die Glocken der Kathedrale ununterbrochen läuten. Zu den Prozessionen gehören Riesen und Großköpfe, traditionelle Tänzer und die massive Beteiligung der Calceatenses (so werden die Einwohner von Santo Domingo genannt). Die Straßen werden mit bestickten Tagesdecken an den Balkonen geschmückt, und die Stimmung ist eine Mischung aus Andacht und Volksfest.

Während der Festlichkeiten findet auch die „Procesión de la Rueda“ (Prozession des Rades) statt, bei der ein riesiges mit Brot geschmücktes Holzrad durch die Stadt getragen wird, als Symbol der Barmherzigkeit des Heiligen gegenüber den Pilgern. Wenn Ihr Besuch mit den Maifesten zusammenfällt, sollten Sie sie nicht verpassen: Sie sind ein Fenster in das traditionelle Spanien, das immer schwerer zu finden ist.

Was man in Santo Domingo de la Calzada essen sollte

Die Gastronomie von Santo Domingo spiegelt den Reichtum der Rioja Alta und die jakobinische Tradition wider, den Reisenden gut zu bekochen. Dies sind die Gerichte und Restaurants, die Sie nicht verpassen sollten:

• Patatas a la riojana: das typischste Gericht der Region, mit Rioja-Chorizo, Choricero-Paprika und einer Brühe, die zum Brotdippen einlädt. Jedes Restaurant hat seine eigene Version, und alle sind gut.
• Chuletillas de cordero al sarmiento: Lammkoteletts, über getrockneten Rebzweigen gegrillt, mit einem unverwechselbaren Raucharoma. Das Paradegericht der Rioja-Feste.
• Pochas con codorniz: frische Rioja-Bohnen mit Wachtel geschmort, ein Saisongericht (September–November), das allein die Reise wert ist.
• Pimientos asados: Piquillo-Paprika oder Choricero-Paprika, über Holz geröstet, von Hand geschält, mit einem Schuss Olivenöl. Perfekte Schlichtheit.
• Caparrones: rote Bohnen aus Anguiano, geschmort mit Chorizo, Blutwurst und Speck. Herzhaft und wärmend, besonders im Winter.

Unter den empfohlenen Restaurants bietet das Restaurant des Parador kreative Rioja-Küche in historischem Ambiente. Für etwas Ungezwungeneres konzentriert die Calle Mayor mehrere Pintxo- und Tapas-Bars, in denen man gut und preiswert essen kann. Die Atmosphäre ist ruhig und authentisch —keine Touristenfallen hier.

Anfahrt von Tormantos

Wenn Sie in Casa Rural Río Tirón übernachten, ist die Fahrt nach Santo Domingo de la Calzada ein Kinderspiel. Es sind nur 15 Minuten mit dem Auto über die LR-201, eine ruhige Landstraße, die durch die Getreidefelder und Weinberge der Rioja-Ebene führt. Die Route ist einfach:

1. Von Tormantos nehmen Sie die LR-201 in südlicher Richtung nach Leiva.
2. Fahren Sie auf derselben Straße weiter, vorbei an Leiva und Herrameluri.
3. Nach wenigen Kilometern erreichen Sie Santo Domingo de la Calzada. Der bequemste Parkplatz befindet sich am Paseo del Espolón, zwei Gehminuten von der Kathedrale entfernt.

Sie können auch über die N-120 (Logroño–Burgos) anreisen, die am Stadtrand vorbei führt. Von Haro sind es etwa 30 Minuten über die N-124 und die LR-111. Santo Domingo hat auch eine Bushaltestelle an der Linie Logroño–Burgos, allerdings mit eingeschränktem Fahrplan.

Weitere sehenswerte Orte in der Nähe

Santo Domingo de la Calzada liegt in einer privilegierten Gegend von La Rioja, umgeben von Dörfern und Städten mit außergewöhnlichem Kulturerbe. Nutzen Sie Ihren Aufenthalt in Casa Rural Río Tirón, um diese Ziele zu entdecken, alle in weniger als 45 Minuten erreichbar:

Ezcaray (25 Min.)

Den Fluss Oja hinauf Richtung Sierra de la Demanda liegt Ezcaray, eines der charmantesten Dörfer in La Rioja. Steinhäuser mit Fachwerk, die Königliche Tuchfabrik aus dem 18. Jahrhundert, das Skigebiet Valdezcaray im Winter und ein erstklassiges gastronomisches Angebot (das Restaurant El Portal de Echaurren hat einen Michelin-Stern). Perfekt für einen Vormittagsspaziergang und anschließendes Mittagessen in einem der Grillhäuser.

Haro (30 Min.)

Die Weinhauptstadt der Rioja ist eine halbe Stunde entfernt. Ihr Barrio de la Estación (Bahnhofsviertel) vereint mehr hundertjährige Weinkellereien als jeder andere Ort der Welt: Muga, CVNE, López de Heredia, La Rioja Alta... Kombinieren Sie einen Vormittagsbesuch in einer Bodega mit einer Pintxo-Tour durch die Herradura und Sie haben einen perfekten Tag. Und wenn Sie im Juni kommen, verpassen Sie nicht die Weinschlacht.

San Millán de la Cogolla (20 Min.)

San Millán de la Cogolla ist im wahrsten Sinne die Wiege der kastilischen Sprache. Im Kloster Suso (6. Jahrhundert) wurden die Glosas Emilianenses geschrieben, die frühesten bekannten Anmerkungen in kastilischer und baskischer Sprache aus dem 10. Jahrhundert. Daneben ist das Kloster Yuso (11. Jahrhundert, im 16. wiederaufgebaut) ein beeindruckender Klosterkomplex mit einer Bibliothek, die mittelalterliche Kodizes von unschätzbarem Wert beherbergt. Beide Klöster sind seit 1997 UNESCO-Weltkulturerbe. Die Führung durch Suso (Pflicht, Voranmeldung erforderlich) ist ein unvergessliches Erlebnis: Durch die Höhlen zu wandeln, in denen Mönche vor tausend Jahren Manuskripte kopierten, ist wahrhaft ergreifend.

Warum in Casa Rural Río Tirón übernachten

Casa Rural Río Tirón im Dorf Tormantos ist die ideale Basis, um Santo Domingo de la Calzada und die gesamte Rioja Alta zu erkunden. Dies sind die Vorteile, die unsere Gäste am meisten schätzen:

• 15 Minuten von Santo Domingo: genau die richtige Entfernung, um schnell dort zu sein und gleichzeitig in einer ruhigen ländlichen Umgebung zu wohnen, fern vom Lärm und den Parkproblemen eines historischen Stadtzentrums.
• Zentrale Lage für Ausflüge: Von Tormantos ist Haro 20 Minuten entfernt, Ezcaray 30, San Millán 25, Logroño 45. Es ist der perfekte Ausgangspunkt, um die ganze Region ohne unnötige Kilometer zu erkunden.
• Platz für Gruppen bis zu 14 Personen: 6 Schlafzimmer, jedes mit eigenem Bad. Perfekt für große Familien, Freundesgruppen oder Reisegesellschaften, die die Gegend gemeinsam entdecken möchten.
• Txoko mit Kamin und Grill: Nach einem Tag voller Kathedralen, Klöster und Weinkellereien gibt es nichts Besseres, als zum txoko zurückzukehren, den Kamin anzuzünden und ein selbst zubereitetes Abendessen mit Produkten vom lokalen Markt zu teilen.
• Absolute Ruhe: Tormantos ist ein kleines Rioja-Dorf, in dem man in der Stille des Landes schläft. Der Kontrast zwischen dem touristischen Trubel des Tages und der Ruhe des Landhauses am Abend ist einer der Aspekte, den unsere Gäste am meisten schätzen.