La Rioja est une terre de vins, certes, mais aussi d’une gastronomie robuste, honnête et profondément enracinée dans le potager et la campagne. Peu de coins d’Espagne concentrent en si peu d’espace une telle richesse culinaire : des légumes de saison qui poussent dans les vallées de l’Èbre aux côtelettes d’agneau grillées sur les sarments de vigne, en passant par des ragouts consistants qui réchauffent les hivers depuis des siècles.
Si vous séjournez à Casa Rural Río Tirón, vous êtes au cœur de La Rioja Alta, à mi-chemin entre Haro, Logroño et Santo Domingo de la Calzada. Une position privilégiée pour explorer la gastronomie de La Rioja sous toutes ses formes : restaurants de village aux recettes ancestrales, pinchos légendaires, quelques étoiles Michelin et, bien sûr, la possibilité de cuisiner vous-même dans notre cuisine équipée ou au barbecue du jardin.
“À La Rioja, on mange comme dans peu d’endroits. Et le mieux, c’est qu’ici la qualité n’arrive pas au prix de la capitale : elle arrive avec la saveur du village.”
Plats traditionnels de La Rioja à découvrir absolument
La cuisine de La Rioja est une cuisine de produit, sans artifice ni prétention. Chaque plat raconte l’histoire de cette terre : les potagers généreux de la vallée de l’Èbre, les troupeaux de la montagne et les vignes qui recouvrent tout. Voici les incontournables que vous devez goûter :
Patatas a la riojana
Le plat le plus emblématique de la région. Un ragout en apparence simple —pommes de terre cassées (brisées à la main, jamais coupées, pour qu’elles libèrent leur amidon), chorizo de La Rioja, piment choricero, oignon et ail— qui dans sa simplicité cache une technique affinée au fil des générations. Le secret réside dans le chorizo : il doit être authentiquement de La Rioja, demi-sec, au pimentón de La Rioja. Vous le trouverez dans pratiquement tous les restaurants de la région, du bar le plus humble aux salles les plus élégantes. Prix indicatif : 8–14 € la portion.
Chuletillas al sarmiento
S’il y a un plat qui définit l’union entre la vigne et la table, c’est bien celui-ci. Les côtelettes d’agneau sont grillées sur des sarmientos —les branches sèches de la taille de la vigne— qui brûlent d’une flamme vive, rapide et intense. Le résultat est une viande juteuse à l’intérieur, légèrement fumée à l’extérieur, avec un arôme inimitable que seuls les sarments peuvent donner. On les mange avec les doigts, l’une après l’autre, généralement accompagnées de salade et de bon pain. À Casa Rural Río Tirón, vous pouvez les préparer vous-même au barbecue du jardin : il suffit d’acheter les côtelettes et les sarments dans n’importe quelle boucherie de Haro ou Santo Domingo. Prix au restaurant : 14–22 € la portion.
Pochas a la riojana
Les pochas sont des haricots blancs récoltés frais, encore tendres, entre fin août et octobre. Leur texture est crémeuse, presque beurrée, complètement différente des haricots secs. On les mijote doucement avec des légumes du jardin —tomate, poivron vert, oignon— et parfois avec de la caille ou du chorizo. C’est un plat de saison : si vous venez en septembre ou octobre, vous devez absolument le goûter. Hors saison, de nombreux restaurants les préparent avec des pochas en conserve, qui sont bonnes aussi, mais ce n’est pas la même chose.
Pimientos asados del Piquillo et del Cristal
La Rioja est l’un des grands producteurs de piments d’Espagne. Les pimientos del piquillo, petits et triangulaires, sont rôtis à la braise, pelés à la main et servis seuls, farcis de morue, de viande ou de fruits de mer. Les pimientos del cristal, plus grands et plus fins, sont légèrement frits et servis en accompagnement ou en vedette. Les deux figurent sur la carte de tout restaurant de La Rioja digne de ce nom.
Menestra de verduras
La menestra de La Rioja est un hymne au potager de l’Èbre. Artichauts, petits pois, asperges, fèves, blettes, cardons... chaque légume cuit séparément pour respecter sa cuisson idéale, puis réunis dans un sofrito délicat. Contrairement à la menestra navarraise, la version de La Rioja est plus légère et laisse briller chaque légume. Au printemps, quand le potager explose de vie, c’est un plat sublime.
Caparrones de Anguiano
Les caparrones sont des haricots rouges, avec leur propre appellation d’origine, originaires d’Anguiano, un village de la montagne de La Rioja. On les mijote avec leurs “sacramentos” —chorizo, morcilla, côtes, oreille et museau de porc— dans un ragout dense et réconfortant qui est pure énergie hivernale. C’est le plat parfait après une randonnée en montagne ou une journée d’œnotourisme par temps froid.
Calle Laurel à Logroño : la cathédrale des pinchos
Aucun voyage gastronomique à La Rioja n’est complet sans une visite à la Calle Laurel de Logroño, à environ 45 minutes en voiture de Casa Rural Río Tirón. C’est, sans exagération, l’une des rues gastronomiques les plus célèbres de toute l’Espagne : un dédale de ruelles étroites dans la vieille ville où s’entassent plus de 60 bars, chacun avec son pincho vedette.
La tradition est simple : on va de bar en bar, on commande le pincho de la maison (chaque bar a sa spécialité) et on l’accompagne d’un vin de Rioja ou d’un zurracapón. Le prix par pincho tourne autour de 2–3,50 €, et avec 5 ou 6 arrêts on dîne largement. Voici les bars incontournables :
- Bar Soriano — Le champignon grillé à la crevette. Probablement le pincho le plus emblématique de tout Logroño. Il y a toujours la queue, mais ça en vaut la peine.
- Blanco y Negro — Le bar le plus ancien de la rue. Son petit sandwich à l’anchois avec poivron vert est un classique imbattable.
- Bar Sebas — Les tortillas. Une institution. Commandez celle aux pommes de terre ou celle aux crevettes avec une touche picée.
- El Muro — Le “cojonudo” : un petit pain garni de hachis de chorizo avec œuf de caille et piment. Copieux et délicieux.
- Bar Ángel — Oreille et museau grillés. Pour les audacieux. Si vous osez, vous ne le regretterez pas.
- Tastavin — Poivrons farcis aux fruits de mer et une excellente carte des vins pour les accords.
Conseil pratique : garez-vous au parking souterrain de l’Espolón ou dans le quartier de Vara de Rey. En semaine il y a moins de monde. Les week-ends et jours fériés, la Calle Laurel est bondée, mais cela fait aussi partie de l’expérience.
Restaurants étoilés Michelin à La Rioja
La Rioja est la communauté autonome avec le plus grand nombre d’étoiles Michelin par habitant de toute l’Espagne. Six restaurants totalisent huit étoiles, et plusieurs se trouvent à deux pas de Casa Rural Río Tirón. Si vous souhaitez vous offrir une expérience gastronomique, voici vos options :
Nublo (Haro) — 1 étoile Michelin
Le restaurant étoilé le plus proche de Tormantos, à seulement 20 minutes. Le chef Miguel Caño, natif de Haro et formé au Mugaritz avec Andoni Luis Aduriz, cuisine exclusivement au feu et aux braises : pas d’électricité, pas de gaz, pas de micro-ondes. Tout est élaboré au four à bois, au gril, à la plancha en fer et sur les braises. Le résultat est une cuisine enracinée, primitive et sophistiquée à la fois, avec le produit local comme protagoniste absolu. Ils proposent deux menus dégustation : le Menú Nublo (déjeuner en semaine) et le Menú Experiencia (16 services, week-ends et jours fériés). Prix : 85–145 € par personne. Réservation indispensable.
Venta Moncalvillo (Daroca de Rioja) — 2 étoiles Michelin
À 40 minutes de Tormantos, les frères Echapresto séduisent la critique depuis des années avec une cuisine basée sur la cueillette sauvage et les produits de la montagne. Deux étoiles Michelin et une expérience unique pour les amateurs de haute cuisine enracinée.
El Portal de Echaurren (Ezcaray) — 2 étoiles Michelin
À 45 minutes, dans le charmant village d’Ezcaray, Francis Paniego dirige cette référence de la haute cuisine de La Rioja avec deux étoiles. Le premier restaurant de La Rioja à obtenir la deuxième étoile (2013). Si vous cherchez une expérience gastronomique mémorable, c’est une valeur sûre.
Ikaro et Kiro Sushi (Logroño) — 1 étoile chacun
À Logroño, Ikaro (Carolina Sánchez et Iñaki Murua) propose une cuisine d’auteur avec des produits de La Rioja, tandis que Kiro Sushi (Félix Jiménez) fusionne tradition japonaise et ingrédients locaux. Les deux à 45 minutes de la maison rurale.
Les vins : l’âme de la table de La Rioja
On ne peut pas parler de gastronomie de La Rioja sans parler de vin, car ici le vin n’accompagne pas le plat : il en fait partie. La Denominación de Origen Calificada Rioja est la plus prestigieuse d’Espagne, et La Rioja Alta produit certains des meilleurs rouges du pays. Tempranillo, Garnacha, Graciano, Mazuelo... et de plus en plus de blancs extraordinaires de Viura et Malvasía.
Si vous souhaitez approfondir le monde du vin de La Rioja, nous vous recommandons notre guide des 10 meilleures bodegas de Haro et notre page sur l’œnotourisme à La Rioja. Et si vous venez fin juin, ne manquez pas la Batalla del Vino, où des milliers de personnes se lancent du vin rouge sur les falaises de Bilibio.
Pour accorder les plats traditionnels, un guide rapide :
- Patatas a la riojana : un Crianza jeune et fruité (Muga Crianza, Viña Alberdi).
- Chuletillas al sarmiento : un Reserva corsé (Viña Ardanza, Imperial Reserva).
- Pochas et menestra : un blanc de Viura ou un rosé frais.
- Caparrones : un Crianza ou Reserva aux tanins souples.
- Pinchos à la Calle Laurel : quel que soit votre choix, le serveur vous recommandera le vin.
Marchés et produits locaux
Si vous aimez cuisiner —et à Casa Rural Río Tirón vous disposez d’une cuisine entièrement équipée pour le faire— voici les meilleurs endroits pour acheter des produits locaux de première qualité :
Mercado de San Blas (Logroño)
Le marché couvert de Logroño, inauguré en 1930, est le temple du produit frais de La Rioja. Légumes fraîchement cueillis du jardin, chorizos artisanaux, fromages de Cameros, conserves végétales, huile d’olive... tout provient de producteurs locaux. Ouvert du lundi au samedi matin. Cela vaut la peine d’y aller tôt, quand les étals débordent de marchandise.
Mercado de Haro
Les mardis et samedis, de 9h00 à 14h00, le marché hebdomadaire s’installe dans la Calle Siervas de Jesús à Haro avec des étals de légumes de saison, fruits, charcuteries, fromages et produits du terroir. Plus petit que celui de Logroño, mais avec le charme du village et le contact direct avec le producteur.
Boucheries et commerces de village
À Haro, Santo Domingo de la Calzada et dans les petits villages, vous trouverez des boucheries traditionnelles où acheter des côtelettes d’agneau, du chorizo authentique de La Rioja, de la morcilla de riz et des charcuteries maison à des prix très raisonnables. Demandez le chorizo de Ezcaray ou la morcilla dulce de Haro, deux joyaux locaux. Dans les boulangeries de village, le pain de hogaza et les fardelejos (petits gâteaux feuilletés fourrés à l’amande et au citron, typiques d’Arnedo) sont des tentations irrésistibles.
Bodegas avec boutique
Pratiquement toutes les bodegas de Haro ont leur propre boutique où acheter du vin au prix de la cave. Il est courant de pouvoir emporter des bouteilles à prix réduit après la visite. Muga, López de Heredia, CVNE, La Rioja Alta... toutes offrent cette possibilité.
Où manger près de Tormantos
Depuis Casa Rural Río Tirón, vous avez d’excellentes options gastronomiques à quelques minutes en voiture. Voici nos recommandations, testées et approuvées par nos hôtes :
À Haro (20 min)
- Restaurante Terete — Fondé dans les années 1870, quatre générations préparent le même agneau de lait rôti au four à bois. Un temple du rôti de La Rioja. Prix moyen : 35–50 €. Réservation recommandée.
- Restaurante Beethoven — Auberge classique de La Rioja depuis 1941. Agneau de lait rôti, chuletón, morue aux petits légumes et pot-au-feu du jour. Ambiance rustique et authentique. Prix moyen : 40–45 €. Fermé mercredi soir et jeudi.
- Nublo — L’étoile Michelin de Haro (décrit ci-dessus). Pour une occasion spéciale.
- Calle de la Herradura — La “Calle Laurel” de Haro : une rue de pinchos et de bars où aller de comptoir en comptoir. Plus calme et plus authentique que Logroño, avec une excellente qualité.
À Santo Domingo de la Calzada (15 min)
- Restaurante Los Caballeros — Le seul restaurant de Santo Domingo recommandé par le Guide Michelin. Cuisine familiale avec des produits du terroir : morue sous toutes ses formes, agneau et bœuf de pâturages de La Rioja. Calle Mayor, 56. Prix moyen : 30–45 €. Fermé le lundi.
- La Cancela — Excellent rapport qualité-prix avec des saveurs authentiques de La Rioja. Calle Mayor, 51. Idéal pour bien manger sans trop dépenser.
- Parador de Santo Domingo — Installé dans l’ancien Hospital de San Juan de Dios, il propose une cuisine de La Rioja dans un cadre historique exceptionnel. Un peu plus cher, mais l’expérience en vaut la peine.
À Casalarreina et Tirgo (10–15 min)
Les villages voisins de Tormantos ont leurs propres bars et restaurants avec des menus du jour à prix de village —entre 12 et 18 € avec entrée, plat, dessert, pain et vin inclus. Parfaits pour le quotidien pendant votre séjour.
Cuisiner à Casa Rural Río Tirón : votre txoko privé
L’un des grands avantages de séjourner dans une maison rurale plutôt qu’à l’hôtel est de pouvoir cuisiner à votre rythme. Et à Casa Rural Río Tirón, cette possibilité devient une expérience en soi.
La maison dispose d’une cuisine entièrement équipée avec tout le nécessaire pour préparer aussi bien un petit-déjeuner tranquille qu’un banquet de La Rioja pour les 14 hôtes. Plaque vitrocéramique, four, micro-ondes, grand réfrigérateur, cafetière, grille-pain, batterie de cuisine complète... tout ce dont vous avez besoin.
Mais le meilleur se trouve dehors : dans le jardin, un barbecue pour griller des chuletillas al sarmiento sous les étoiles de La Rioja, et à l’intérieur de la maison le txoko avec cheminée —cet espace intime et chaleureux où se réunir pour cuisiner, manger, boire et discuter, selon la tradition basque et de La Rioja des sociétés gastronomiques.
Notre programme préféré pour les hôtes gastronomes :
- Matin : visite du Barrio de la Estación à Haro avec dégustation et achat de vins.
- Midi : arrêt à la boucherie pour acheter des côtelettes, du chorizo et ce qui vous fait envie.
- Après-midi : visite d’un village (Santo Domingo, Ezcaray, Briones) et achat de légumes frais.
- Soir : barbecue de chuletillas al sarmiento dans le jardin, salade avec des produits du potager et les bouteilles fraîchement achetées. Digestion près de la cheminée du txoko.
“Beaucoup de nos hôtes nous disent que le dîner au barbecue, avec du vin de Haro et la cheminée allumée, a été le meilleur moment de leurs vacances.”
Pour les grands groupes (jusqu’à 14 personnes), la maison rurale se transforme en véritable société gastronomique privée. Vous pouvez organiser des dîners à thème, des concours de cuisine, des dégustations de vin avec les bouteilles achetées aux bodegas... Les possibilités sont infinies. Et au moment de se retirer, chacun rejoint sa chambre avec salle de bain privée sans avoir besoin de prendre la voiture.