La Rioja è terra di vini, sì, ma anche di una gastronomia robusta, onesta e profondamente radicata nell’orto e nella campagna. Pochi angoli della Spagna concentrano in così poco spazio una tale ricchezza culinaria: dalle verdure di stagione che spuntano nelle valli dell’Ebro alle costolette d’agnello grigliate sui sarmenti della vigna, passando per stufati sostanziosi che riscaldano gli inverni da secoli.
Se alloggiate presso Casa Rural Río Tirón, siete nel cuore de La Rioja Alta, a metà strada tra Haro, Logroño e Santo Domingo de la Calzada. Una posizione privilegiata per esplorare la gastronomia della regione in tutte le sue forme: ristoranti di paese con ricette di sempre, pinchos leggendari, qualche stella Michelin e, naturalmente, la possibilità di cucinare voi stessi nella nostra cucina attrezzata o al barbecue del giardino.
“A La Rioja si mangia come in pochi posti. E il bello è che qui la qualità non arriva a prezzi da capitale: arriva con il sapore del paese.”
Piatti tradizionali de La Rioja da provare assolutamente
La cucina de La Rioja è cucina di prodotto, senza artifici né pretese. Ogni piatto racconta la storia di questa terra: gli orti generosi della valle dell’Ebro, le greggi della montagna e i vigneti che ricoprono tutto. Questi sono gli imperdibili:
Patatas a la riojana
Il piatto più emblematico della regione. Uno stufato apparentemente semplice —patate spezzate (rotte a mano, mai tagliate, per rilasciare amido), chorizo de La Rioja, peperone choricero, cipolla e aglio— che nella sua semplicità nasconde una tecnica affinata nel corso delle generazioni. Il segreto sta nel chorizo: deve essere autentico de La Rioja, semi-stagionato, con pimentón de La Rioja. Lo troverete in praticamente qualsiasi ristorante della zona, dal bar più umile alle sale più eleganti. Prezzo indicativo: 8–14 € a porzione.
Chuletillas al sarmiento
Se c’è un piatto che definisce l’unione tra vigna e tavola, è questo. Le costolette d’agnello vengono grigliate sui sarmientos —i rami secchi della potatura della vite— che bruciano con una fiamma viva, rapida e intensa. Il risultato è una carne succosa all’interno, leggermente affumicata all’esterno, con un aroma inconfondibile che solo i sarmenti possono dare. Si mangiano con le mani, una dopo l’altra, generalmente accompagnate da insalata e buon pane. A Casa Rural Río Tirón potete prepararle voi stessi al barbecue del giardino: basta comprare le costolette e i sarmenti in una qualsiasi macelleria di Haro o Santo Domingo. Prezzo al ristorante: 14–22 € a porzione.
Pochas a la riojana
Le pochas sono fagioli bianchi raccolti freschi, quando sono ancora teneri, tra la fine di agosto e ottobre. La loro consistenza è cremosa, quasi burrosa, completamente diversa dai fagioli secchi. Si cuociono lentamente con verdure dell’orto —pomodoro, peperone verde, cipolla— e talvolta con quaglia o chorizo. È un piatto di stagione: se venite a settembre o ottobre, dovete assolutamente provarlo. Fuori stagione, molti ristoranti le preparano con pochas in conserva, che sono buone anche loro, ma non è la stessa cosa.
Pimientos asados del Piquillo e del Cristal
La Rioja è uno dei grandi produttori di peperoni della Spagna. I pimientos del piquillo, piccoli e triangolari, vengono arrostiti alla brace, pelati a mano e serviti da soli, ripieni di baccalà, carne o frutti di mare. I pimientos del cristal, più grandi e sottili, vengono leggermente fritti e serviti come contorno o come protagonisti. Entrambi sono presenti nel menu di qualsiasi ristorante de La Rioja che si rispetti.
Menestra de verduras
La menestra de La Rioja è un inno all’orto dell’Ebro. Carciofi, piselli, asparagi, favette, bietole, cardi... ogni verdura cotta separatamente per rispettare il suo punto ideale, poi riunite con un soffritto delicato. A differenza della menestra navarra, la versione de La Rioja è più leggera e lascia brillare ogni verdura. In primavera, quando l’orto esplode di vita, è un piatto sublime.
Caparrones de Anguiano
I caparrones sono fagioli rossi, con denominazione d’origine propria, originari di Anguiano, un paese della montagna de La Rioja. Si cuociono con i loro “sacramentos” —chorizo, morcilla, costine, orecchio e muso di maiale— in uno stufato denso e confortante che è pura energia invernale. È il piatto perfetto dopo un’escursione in montagna o una giornata di enoturismo in una giornata fredda.
Calle Laurel a Logroño: la cattedrale dei pinchos
Nessun viaggio gastronomico a La Rioja è completo senza una visita alla Calle Laurel di Logroño, a circa 45 minuti in auto da Casa Rural Río Tirón. È, senza esagerazione, una delle strade gastronomiche più famose di tutta la Spagna: un dedalo di vicoli stretti nel centro storico dove si ammassano più di 60 bar, ciascuno con il proprio pincho stella.
La tradizione è semplice: si va di bar in bar, si ordina il pincho della casa (ogni bar ha la sua specialità) e lo si accompagna con un vino Rioja o uno zurracapón. Il prezzo per pincho si aggira sui 2–3,50 €, e con 5 o 6 tappe si cena abbondantemente. Questi sono i bar imperdibili:
- Bar Soriano — Il fungo alla piastra con gambero. Probabilmente il pincho più iconico di tutta Logroño. C’è sempre coda, ma ne vale la pena.
- Blanco y Negro — Il bar più antico della via. Il suo panino di acciuga con peperone verde è un classico imbattibile.
- Bar Sebas — Le tortillas. Un’istituzione. Ordinate quella di patate o quella di gamberi con un tocco piccante.
- El Muro — Il “cojonudo”: un panino ripieno di trito di chorizo con uovo di quaglia e peperone. Sostanzioso e delizioso.
- Bar Ángel — Orecchio e muso alla piastra. Per i coraggiosi. Se osate, non ve ne pentirete.
- Tastavin — Peperoni ripieni di frutti di mare e un’eccellente carta dei vini per gli abbinamenti.
Consiglio pratico: parcheggiate nel parcheggio sotterraneo dell’Espolón o nella zona di Vara de Rey. Durante la settimana c’è meno gente. Nei fine settimana e nei ponti la Calle Laurel si riempie fino all’inverosimile, ma anche questo fa parte dell’esperienza.
Ristoranti stellati Michelin a La Rioja
La Rioja è la comunità autonoma con il maggior numero di stelle Michelin per abitante di tutta la Spagna. Sei ristoranti totalizzano otto stelle, e diversi di essi si trovano a due passi da Casa Rural Río Tirón. Se volete concedervi un’esperienza gastronomica, queste sono le vostre opzioni:
Nublo (Haro) — 1 stella Michelin
Il ristorante stellato più vicino a Tormantos, a soli 20 minuti. Lo chef Miguel Caño, nativo di Haro e formatosi al Mugaritz con Andoni Luis Aduriz, cucina esclusivamente con fuoco e braci: niente elettricità, niente gas, niente microonde. Tutto viene elaborato nel forno a legna, sulla griglia, sulla piastra di ferro e sulle braci. Il risultato è una cucina radicata, primitiva e sofisticata allo stesso tempo, con il prodotto locale come protagonista assoluto. Offrono due menu degustazione: il Menú Nublo (pranzo infrasettimanale) e il Menú Experiencia (16 portate, fine settimana e festivi). Prezzo: 85–145 € a persona. Prenotazione indispensabile.
Venta Moncalvillo (Daroca de Rioja) — 2 stelle Michelin
A 40 minuti da Tormantos, i fratelli Echapresto conquistano la critica da anni con una cucina basata sulla raccolta selvatica e il prodotto della montagna. Due stelle Michelin e un’esperienza unica per gli amanti dell’alta cucina con radici.
El Portal de Echaurren (Ezcaray) — 2 stelle Michelin
A 45 minuti, nel bellissimo paese di Ezcaray, Francis Paniego dirige questo punto di riferimento dell’alta cucina de La Rioja con due stelle. Il primo ristorante de La Rioja a conquistare la seconda stella (2013). Se cercate un’esperienza gastronomica memorabile, questa è una scommessa sicura.
Ikaro e Kiro Sushi (Logroño) — 1 stella ciascuno
A Logroño, Ikaro (Carolina Sánchez e Iñaki Murua) offre cucina d’autore con prodotto de La Rioja, mentre Kiro Sushi (Félix Jiménez) fonde tradizione giapponese con ingredienti locali. Entrambi a 45 minuti dalla casa rurale.
I vini: l’anima della tavola de La Rioja
Non si può parlare di gastronomia de La Rioja senza parlare di vino, perché qui il vino non accompagna il piatto: ne fa parte. La Denominación de Origen Calificada Rioja è la più prestigiosa della Spagna, e La Rioja Alta produce alcuni dei migliori rossi del paese. Tempranillo, Garnacha, Graciano, Mazuelo... e sempre più bianchi straordinari di Viura e Malvasía.
Se volete approfondire il mondo del vino de La Rioja, vi consigliamo la nostra guida alle 10 migliori cantine di Haro e la nostra pagina sull’enoturismo a La Rioja. E se venite a fine giugno, non perdetevi la Batalla del Vino, dove migliaia di persone si lanciano vino rosso sulle rupi di Bilibio.
Per abbinare i piatti tradizionali, una guida rapida:
- Patatas a la riojana: un Crianza giovane e fruttato (Muga Crianza, Viña Alberdi).
- Chuletillas al sarmiento: un Reserva corposo (Viña Ardanza, Imperial Reserva).
- Pochas e menestra: un bianco di Viura o un rosato fresco.
- Caparrones: un Crianza o Reserva con tannini morbidi.
- Pinchos alla Calle Laurel: qualsiasi cosa ordiniate, il cameriere vi consiglierà il vino.
Mercati e prodotti locali
Se vi piace cucinare —e a Casa Rural Río Tirón avete una cucina completamente attrezzata per farlo— questi sono i posti migliori per comprare prodotti locali di prima qualità:
Mercado de San Blas (Logroño)
Il mercato coperto di Logroño, inaugurato nel 1930, è il tempio del prodotto fresco de La Rioja. Verdure appena raccolte dall’orto, chorizo artigianali, formaggi di Cameros, conserve vegetali, olio d’oliva... tutto da produttori locali. Aperto dal lunedì al sabato mattina. Vale la pena andare presto, quando le bancarelle traboccano di merce.
Mercado de Haro
Il martedì e il sabato, dalle 9:00 alle 14:00, nella Calle Siervas de Jesús si allestisce il mercato settimanale di Haro con bancarelle di verdure di stagione, frutta, salumi, formaggi e prodotti della zona. Più piccolo di quello di Logroño, ma con il fascino del paese e il contatto diretto con il produttore.
Macellerie e negozi di paese
A Haro, Santo Domingo de la Calzada e nei paesi più piccoli troverete macellerie tradizionali dove comprare costolette d’agnello, chorizo autentico de La Rioja, morcilla di riso e salumi fatti in casa a prezzi molto ragionevoli. Chiedete il chorizo de Ezcaray o la morcilla dulce de Haro, due gioielli locali. Nelle panetterie di paese, il pane hogaza e i fardelejos (dolcetti di pasta sfoglia ripieni di mandorla e limone, tipici di Arnedo) sono tentazioni irresistibili.
Cantine con negozio
Praticamente tutte le cantine di Haro hanno un proprio negozio dove comprare vino a prezzo di cantina. È comune poter portare a casa bottiglie con sconto dopo la visita. Muga, López de Heredia, CVNE, La Rioja Alta... tutte offrono questa possibilità.
Dove mangiare vicino a Tormantos
Da Casa Rural Río Tirón avete eccellenti opzioni gastronomiche a pochi minuti di auto. Queste sono le nostre raccomandazioni, provate e approvate dai nostri ospiti:
A Haro (20 min)
- Restaurante Terete — Fondato negli anni 1870, quattro generazioni preparano lo stesso agnello da latte arrosto nel forno a legna. Un tempio dell’arrosto de La Rioja. Prezzo medio: 35–50 €. Prenotazione consigliata.
- Restaurante Beethoven — Trattoria classica de La Rioja dal 1941. Agnello da latte arrosto, chuletón, baccalà con verdurine e stufato del giorno. Atmosfera rustica e autentica. Prezzo medio: 40–45 €. Chiuso mercoledì sera e giovedì.
- Nublo — La stella Michelin di Haro (descritto sopra). Per un’occasione speciale.
- Calle de la Herradura — La “Calle Laurel” di Haro: una via di pinchos e bar dove andare da uno all’altro. Più tranquilla e autentica di Logroño, con qualità eccellente.
A Santo Domingo de la Calzada (15 min)
- Restaurante Los Caballeros — L’unico ristorante di Santo Domingo raccomandato dalla Guida Michelin. Cucina familiare con prodotto della zona: baccalà in tutte le sue forme, agnello e manzo da pascoli de La Rioja. Calle Mayor, 56. Prezzo medio: 30–45 €. Chiuso il lunedì.
- La Cancela — Ottimo rapporto qualità-prezzo con sapori autentici de La Rioja. Calle Mayor, 51. Ideale per mangiare bene senza spendere troppo.
- Parador de Santo Domingo — Situato nell’antico Hospital de San Juan de Dios, offre cucina de La Rioja in una cornice storica eccezionale. Un po’ più caro, ma l’esperienza ne vale la pena.
A Casalarreina e Tirgo (10–15 min)
I paesi vicini a Tormantos hanno i propri bar e ristoranti con menu del giorno a prezzi di paese —tra 12 e 18 € con primo, secondo, dolce, pane e vino inclusi. Perfetti per tutti i giorni durante il soggiorno.
Cucinare a Casa Rural Río Tirón: il vostro txoko privato
Uno dei grandi vantaggi di soggiornare in una casa rurale rispetto a un hotel è poter cucinare al proprio ritmo. E a Casa Rural Río Tirón, questa possibilità diventa un’esperienza a sé.
La casa dispone di una cucina completamente attrezzata con tutto il necessario per preparare da una colazione tranquilla a un banchetto de La Rioja per tutti i 14 ospiti. Piano cottura in vetroceramica, forno, microonde, frigorifero grande, macchina da caffè, tostapane, stoviglie complete... tutto ciò di cui avete bisogno.
Ma il meglio è fuori: nel giardino avete un barbecue dove grigliare chuletillas al sarmiento sotto le stelle de La Rioja, e dentro la casa il txoko con camino —quello spazio intimo e accogliente dove riunirsi per cucinare, mangiare, bere e chiacchierare, seguendo la tradizione basca e della Rioja delle società gastronomiche.
Il nostro programma preferito per ospiti gourmet:
- Mattina: visita al Barrio de la Estación a Haro con degustazione e acquisto di vini.
- Mezzogiorno: sosta in macelleria per comprare costolette, chorizo e quello che vi ispira.
- Pomeriggio: visita a un paese (Santo Domingo, Ezcaray, Briones) e acquisto di verdure fresche.
- Sera: barbecue di chuletillas al sarmiento in giardino, insalata con prodotti dell’orto e le bottiglie appena comprate. Dopocena accanto al camino del txoko.
“Molti dei nostri ospiti ci dicono che la cena al barbecue, con il vino di Haro e il camino acceso, è stato il momento più bello delle loro vacanze.”
Per gruppi numerosi (fino a 14 persone), la casa rurale si trasforma in un’autentica società gastronomica privata. Potete organizzare cene a tema, gare di cucina, degustazioni di vino con le bottiglie comprate nelle cantine... Le possibilità sono infinite. E al termine, ciascuno si ritira nella propria camera con bagno privato senza bisogno di prendere l’auto.